Tehtiin viikonloppuna roadtrip Joshua Treen kansallispuistoon. Paikka on siitä erikoinen, että siellä yhdistyy kaksi autiomaata, Mojave ja Colorado Desert ja siten siellä saa ihastella molempien autiomaiden kasvistoa ja eläimistöä samalla reissulla. Joshua Tree on yksi USA:n isoimmista kansallispuistoista. Tekstin lopussa on autiomaan kartta, johon merkkasin meidän reitin. Kirjottelen tähän myös vinkkejä muille autiomaahan suuntaaville!

Me ajettiin Joshua Treehen ja takaisin saman päivän aikana ja koko reissuun meni 10h. Ihanteellisinta olisi ollut yöpyä jossain lähistöllä, esimerkiksi Palm Springsissä, joka on suosittu lomailukohde, mutta koronan vuoksi hotellit on vielä toistaiseksi kiinni tai tarkoitettu vain välttämättömään matkustukseen. Toinen vaihtoehto olisi ollut vuokrata asuntoauto ja leiriytyä autiomaassa, mutta Joshua Treessä on nyt poikkeusaikana vähennetty leirintäpaikkojen määrää ja niitä ei voinut varata etukäteen. Hyvä ettei laskettu niiden varaan, koska näyttivät olevan täynnä.

Meiltä kotoa ajomatkaa Joshua Treen West Entrancelle eli lännenpuoleiselle sisäänkäynnille oli n. 2 tuntia. Oppaissa sanottiin, että ruuhka sisäänkäynnillä on pahimmillaan puolen päivän aikaan ja erityisesti pitkinä viikonloppuina, niin me oltiin sisäänkäynnillä tietenkin klo 11:50 Memorial Day-viikonloppuna, hehe. No mutta, jonoa ei ollut nimeksikään, johtuu varmaan siitä että ihmiset ei ole vielä sankoin joukoin liikkeellä koronan takia ja siitä, että autiomaa alkaa olla jo aika kuuma näin kesän kynnyksellä. Lämpötilat kotoa lähtiessä oli jotain 25 C, ja kun saavuttiin Joshua Treehen niin lämpöä oli 38 C (100 F).

Sinänsä hauskaa kun ollaan niin vasta muutettu tänne, että saadaan elämyksiä ihan vaan maisemistakin eikä ajomatkat siis haittaa ollenkaan. Tässä muutama otos matkan varrelta Joshua Treehen (auton ikkunasta).

Koska meillä oli pikkuihminen mukana, niin reissu piti suunnitella huolellisesti. Sinänsä Joshua Tree oli helppo paikka olla lapsen kanssa, koska koko autiomaan läpi pystyi ajamaan autolla hyvää tietä pitkin. Koko paikasta sai siis hyvän yleiskuvan autosta käsin ja lisäksi pysähdyttiin matkan varrella tutkimaan tarkemmin meitä kiinnostavia paikkoja.

Aavikolla kulkee paljon erilaisia patikointireittejä, pisimmät 6h ja lyhimmät 30 min. Niitä kulkemalla olisi varmasti nähnyt ihan mahtavia paikkoja ja saanut paremman käsityksen alueen luonnosta, mutta neiti viihtyi helteessä vain n. 30 min kerrallaan, joten kierrettiin vain lyhimpiä reittejä. Meillä oli maastorattaat mukana ja hyvin pärjäsi. Pitänee palata pidemmille reiteille syksyllä tai alkuvuodesta, kun sää on viileämpi.

Maisema muuttui karummaksi ja kasvillisuus väheni kun saavutiin Colorado-autiomaan puolelle. Lämpötilat on korkeammat tällä puolella autiomaata.

Tärkeimmiksi varusteiksi osoittautui eväät kylmälaukussa, vettä gallona per nuppi, aurinkorasvaa ja hatut. Niin ja tietenkin tankki täynnä bensaa ja ilmastointi. Vessassa pääsi käymään sisäänkäynnillä, muuten visitor centerit ja muut palvelut oli kiinni. Sisäänkäynniltä kannattaa myös pyytää alueen kartta. Niin ja offline-kartat kannattaa ladata puhelimeen, koska autiomaassa ei ole kenttää/kuuluvuutta ollenkaan. Sisäänpääsy puistoon on normaalisti $30, mutta meiltä ei sitä nyt jostain syystä peritty.

Reissun loppupuolella Colorado-autiomaan puolella käytiin Cholla Cactus Gardenissa eli “Kaktuspuutarhassa”. Kaktuksen lempinimi on Jumping Cholla, koska niistä irtoilee todella helposti piikkejä. Eräs nainen tulikin parkkiksella vastaan miehen reppuselässä, koska hän oli ilmeisesti kompastunut kaktukseen ja vaatteissa näkyi piikkejä… auts.

Koko alueella on viisi keidasta ja me käytiin yhdessä niistä, Cottonwood Springsillä. Tämä oli meidän viimeinen stoppi ennen kotimatkaa ja paikka näytti uskomattoman vehreältä kun oli tottunut autiomaan karuuteen. Täällä on aikoinaan asuttu ja paikalta löytyy merkkejä entisaikojen ihmisten elämästä.

Meidän reitti oli siis kokonaisuudessaan: West Entrance-Quail Springs-Skull Rock-Cholla Cactus Garden-Cottonwood Springs. Reitin pituus 59 mailia (95km).

Onneksi tekemistä ja näkemistä riittää koronarajoituksista huolimatta. Täällä aletaan pikkuhiljaa siirtyä “vaiheeseen 3” (jos kaikki menee hyvin), mikä tarkoittaa sitä että julkisia tiloja avataan enemmän ja esimerkiksi Las Vegas avaa hotellejaan kesäkuun alussa ja ilmeisesti Disneylandiinkin saa taas mennä ainakin Floridassa… Minä odottelen innolla, että taloyhtiön uima-altaat ja rantojen parkkipaikat avattaisiin kokonaisuudessaan ja Suomesta pääsisi taas ilman rajoituksia matkustamaan tänne. Mehän siis päästäisiin kyllä Suomeen milloin vain, mutta ongelmana on se, että ei välttämättä päästäisi takaisin tänne, koska tänne saa tällä hetkellä tulla vain USA:n kansalaiset ja Green card holderit. Niin joo, ja mies odottaa varmaan innolla parturiin pääsyä, vaikka omasta mielestä oon leikannut hänelle oikein siistin tyylin.